Tresse d'ails d'Arleux
- ✔ Produit typique des Hauts-de-France
- ✔ IGP depuis 2013
- ✔ Savoir-faire artisanal
Ail d'Arleux : la délicate senteur fumé du Nord
L'Ail d'Arleux est une véritable perle du terroir des Hauts-de-France, une spécialité qui incarne l'authenticité et la tradition de cette région. Doté d'une histoire riche et d'un goût unique, cet ail est le fruit d'une tradition datant de plus de 200 ans.
Une Spécialité Uniquement Nordiste
L'une des particularités de l'Ail d'Arleux est son origine géographique. Il est exclusivement cultivé et fumé dans les Hauts-de-France, ce qui en fait un produit unique, fortement ancré dans la tradition et le terroir nordiste. Sa spécificité réside dans l'utilisation d'une variété locale de type Ail du Nord, et dans son processus de fumage qui lui confère non seulement son goût distinctif, mais aussi sa couleur caractéristique et ses qualités de conservation.
Un Héritage de Plus de Deux Siècles
La culture de cet ail rose de printemps est une tradition perpétuée depuis plus de deux siècles. Chaque année, entre mi-janvier et mi-mars, il est planté avec soin dans les champs situés dans 62 communes aux abords de la ville d'Arleux. Cette variété d'ail, connue pour sa saveur douce et son arôme délicat, a trouvé sa place dans le cœur des habitants de cette région depuis des générations.
L'Art du Fumage
L'un des secrets de l'Ail d'Arleux est son processus de fumage. Pendant des décennies, la tourbe des marais, qui brûle lentement et sans flamme, a été utilisée comme combustible pour le fumage. Aujourd'hui, elle a été remplacée par d'autres sources de fumage, notamment la sciure de bois (chêne, hêtre, frêne), la lignite, et la courte paille. Ce fumage est une étape cruciale qui donne à l'ail son arôme distinctif et une couleur qui varie du doré au brun.
Tresses à la Main
La présentation traditionnelle de l'Ail d'Arleux est sous forme de tresses. Ces tresses rappellent celles de cheveux, elles sont à la fois esthétiques et pratiques. Elles permettent de prélever facilement les gousses d'ail et favorisent la circulation de l'air autour des bulbes, assurant ainsi leur conservation pendant une durée pouvant atteindre un an. La tâche de tressage, traditionnellement effectuée par des femmes appelées "brocheteuses," consiste à attacher les bulbes avec leurs hampes florales en bouquets de 3 grosses têtes ou 6 plus petites à l'aide de raphia. Ces bouquets sont ensuite regroupés par 4 ou par 15 pour former des tresses de 12 ou 45 gros bulbes ou 90 plus petits.
La Fête à l'Ail
Chaque année, en septembre, la Foire à l'Ail d'Arleux est un événement majeur qui contribue à la renommée du produit. Organisée depuis 1962, cette foire connaît une fréquentation grandissante et contribue à la célébrité de l'Ail d'Arleux. Elle est l'occasion de célébrer cette merveilleuse spécialité et de découvrir les différentes variétés d'ail cultivées dans la région.
L'Ail d'Arleux est bien plus qu'un simple ingrédient culinaire. Il est le témoin d'une tradition séculaire, d'un savoir-faire transmis de génération en génération, et d'un amour profond pour la gastronomie locale. Chaque bouchée est une invitation à voyager au cœur du terroir des Hauts-de-France, à explorer son histoire et à savourer sa délicatesse unique. En choisissant l'Ail d'Arleux, vous faites le choix de l'authenticité et de la qualité, tout en participant à la préservation d'un patrimoine culinaire d'exception.